นักระดมทุนการกุศลSpeedo Mickจะเริ่มดำเนินการ 1,000 ไมล์สุดท้ายในสัปดาห์หน้า – ก่อนที่จะแขวนกางเกง Everton ของเขาตลอดไป Michael Cullen วัย 58 ปี จะฝ่าฟันอุณหภูมิเยือกแข็งเป็นครั้งสุดท้ายที่เดินจาก John O’Groats ในสกอตแลนด์ไปยัง Land’s End ใน Cornwall โดยไม่มีอะไรนอกจากชุดว่ายน้ำสีน้ำเงินอันโด่งดังของเขา รองเท้าบู๊ตคู่ใจ และผ้าพันคอ Everton ตลอด 7 ปีที่ผ่านมา มิก นักว่ายน้ำกลางแจ้งและแฟนทีมเอฟเวอร์ตันได้ระดมเงินบริจาคมากกว่า 800,000 ปอนด์สำหรับกิจกรรมใกล้ตัวของเขา เช่น สุขภาพจิตและการไร้ที่อยู่อาศัย
มิกหวังว่าการเดินทางในปีนี้จะมีมูลค่าสูงถึง 1 ล้านปอนด์
ซึ่งเป็นการสิ้นสุดปีแห่งการระดมทุนครั้งยิ่งใหญ่ของเขาด้วยบันทึกที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน มิก ซึ่งแรงผลักดันในการสนับสนุนงานการกุศลระดับรากหญ้าเกิดจากการต่อสู้กับภาวะซึมเศร้าและการเสพติดอย่างรุนแรงในอดีต กล่าวว่า “โลกนี้มีความหมายสำหรับฉัน
“มันเป็นความฝันแปดปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากอยู่ในสถานที่นั้นซึ่งฉันสูญเสียครอบครัว สูญเสียความเคารพตนเอง สูญเสียศักดิ์ศรี สูญเสียความหวัง และตอนนี้ฉันได้ทุกอย่างกลับคืนมาแล้ว ฉันได้ศักดิ์ศรี ความเคารพตัวเอง และครอบครัวกลับคืนมา และแน่นอนว่าฉันมีความหวังมากมาย”
ตลอด 7 ปีที่ผ่านมา มิกพยายามมอบความหวังบางอย่างคืนสู่สาธารณชน โดยเฉพาะเยาวชนที่ด้อยโอกาส ผู้คนที่มีปัญหาสุขภาพจิต และคนไร้บ้าน
เขาพูดว่า:“ ไม่ใช่ฉันแค่เดินเล่น ข้อความเชิงบวกทั้งหมดที่ฉันได้รับทำให้ฉันดำเนินต่อไปเมื่อสิ้นปัญญา ฉันเห็นข้อความ: ‘เดินต่อไป คุณได้สร้างแรงบันดาลใจให้ฉันออกจากบ้านในวันนี้’ และนั่นทำให้ฉันมีกำลังใจขึ้นมาก มันเหมือนกับการฉีดยาที่ติดตัวฉันไปตลอดทั้งวัน”
หลังจากปัญหาสุขภาพเล็กน้อยทำให้เขาต้องเลื่อนการเดินทางออกไปสองสามสัปดาห์ Speedo Mick ก็พร้อมที่จะเริ่มเดินเขาในวันที่ 29 ธันวาคม GoFundMe เปิดตัวเพื่อรวบรวมเงินบริจาค
เขากล่าวว่า: “ทุกอย่างเรียบร้อยดี แต่มีขั้นตอนใหญ่ก่อนที่ฉันจะไปถึงเส้นสตาร์ทได้ สิ่งที่ฉันทำสุดโต่ง ฉันต้องแน่ใจ 100%”
และเส้นทางในปีนี้ก็ไม่มีอะไรสั้นเกินไป เพราะมิกมีแผนที่จะพิชิตเบนเนวิส ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในสหราชอาณาจักร ซึ่งตั้งอยู่ในที่ราบสูงสกอตติช
มิกได้ประกาศแล้วว่าการกระทืบครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายของเขา เนื่องจากเขาปรารถนาที่จะรับโปรเจ็กต์ใหม่ๆ ใช้เวลากับคนที่รักให้มากขึ้น และพักผ่อนให้เพียงพอ
มิกผู้มีรูปร่างฟิตเปรี๊ยะ ผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลไพรด์ออฟบริเตนถึง 2 ครั้ง กลายเป็นข่าวพาดหัวในปี 2014 ด้วยการว่ายน้ำในช่องแคบอังกฤษภายในเวลาไม่ถึง 16 ชั่วโมง แม้จะเพิ่งหัดว่ายน้ำก็ตาม
เขาหันไปหาเกมเหย้านัดถัดไปของเอฟเวอร์ตันด้วยชุด Speedos สีน้ำเงินที่มีคำว่า ‘Channel Swimmer’ อยู่บนหน้าอก และลุคอันโด่งดังของเขาก็ถือกำเนิดขึ้น
ในปี 2560 ฮีโร่ของชุมชนจากDovecotเดิน 700 ไมล์จากสนาม Goodison Park
ของ Everton ไปยังเมือง Lyon ของฝรั่งเศส เพื่อระดมทุนสำหรับ โรง พยาบาลเด็ก Alder Hey ของลิเวอร์พูล ในปี 2019 เขาเสร็จสิ้นการเดิน 1,000 ไมล์จาก John O’Groats ไปยัง Land’s End และระดมทุนได้ครึ่งล้านปอนด์ ซึ่งเกินเป้าหมายเริ่มต้นของเขาที่ 100,000 ปอนด์
ปีที่แล้ว เขาทำลายสถิติส่วนตัวด้วยการครอบคลุม 2,500 รายการทั่วสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ในช่วงห้าเดือน โดยมอบเงิน 250,000 ปอนด์กลับไปให้กับองค์กรการกุศลระดับรากหญ้าไปพร้อมกัน
ในปีนี้ มิกต้องการดึงความสนใจเป็นพิเศษเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพจิต เนื่องจากเขากังวลว่าวิกฤตค่าครองชีพจะทำให้ผู้คนจำนวนมากต้องดิ้นรนตกอยู่ในความเสี่ยง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาว
เขากล่าวว่า: “ผู้คนพูดถึงครอบครัว อาหารค่ำวันคริสต์มาส การออกไปเที่ยวและมีความสุข… แต่ช่วงเวลานี้ของปีเป็นสถานที่ที่มืดมิดและโดดเดี่ยวสำหรับผู้คนจำนวนมาก ที่สามารถหลงทางในจิตวิญญาณแห่งคริสต์มาสได้”
สาเหตุของการป้องกันการฆ่าตัวตายนั้นอยู่ใกล้หัวใจของเขาเป็นพิเศษ เนื่องจากเขาเคยผ่านช่วงเวลาที่มืดมนเมื่อคิดจะจบชีวิต
เขาพูดต่อ:“ ไม่มีใครอยากพูดเรื่องการฆ่าตัวตาย แต่เราจำเป็นต้องพูด เราต้องสามารถเข้าถึง สุขภาพจิตของคุณบอกว่ามันไม่คุ้ม แต่เมื่อคุณเปิดใจกับคนที่ใช่และพูดว่า ‘ฉันกำลังมีปัญหา’ บางอย่างก็เกิดขึ้น คนจำเป็นต้องพูด
“ได้โปรด ยื่นมือออกไป การพูดออกมาดังๆ มีพลัง ต้องใช้ความกล้ามาก แต่ก็สร้างความแตกต่างได้ มันสามารถช่วยให้คุณได้รับความช่วยเหลือที่คุณต้องการ “
การกระทืบครั้งสุดท้ายนี้ไม่ได้ถือเป็นจุดสิ้นสุดของงานการกุศลของ Mick เนื่องจากเขากำลังดำเนินการเปิดศูนย์สุขภาพจิตร่วมกับมูลนิธิ SpeedoMick ในลิเวอร์พูล
